ごう音とともに打ち上げられるＨ２Ｂロケット１号機＝鹿児島県南種子町の種子島宇宙センターで２００９年９月１１日午前２時１分、
宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）と三菱重工は１１日午前２時１分、鹿児島県・種子島宇宙センターから、国産新大型ロケット「Ｈ２Ｂ」１号機を打ち上げた。
約１５分後、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）へ物資を運ぶ無人補給機（ＨＴＶ）の１号機を分離し、打ち上げは成功した。
Ｈ２Ｂはまばゆい炎とごう音を残しながら南東方向へ上昇、暗闇へ消えた。固体補助ロケット、衛星フェアリング（覆い）、第１段ロケットを順次分離。その後、ＨＴＶを分離した。
ＨＴＶは来年の米スペースシャトル退役後、ＩＳＳへの物資輸送を担う。全長約１０メートル、直径約４．４メートル、重さ約１０トンの円筒形で最大６トンの物資を積める。
今回の計画では、ＨＴＶは分離後、高度２００〜３００キロの楕円（だえん）軌道に投入され、１週間かけて高度約４００キロを周回しているＩＳＳに接近。１８日午前８時ごろ、ＩＳＳのロボットアームを使ってドッキングする。１１月初旬、廃棄物などを積んで大気圏に再突入し、燃え尽きる。
ＪＡＸＡなどは１５年まで年１回、計７機を打ち上げる予定。一方、Ｈ２Ｂは従来のＨ２Ａを基に、ＪＡＸＡと三菱重工が約２７０億円かけて共同開発した。全長約５６メートルで、打ち上げ能力はＨ２Ａの約１．４倍。【川島紘一
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